「桃の節句」と呼ばれるひな祭りは、雛人形を飾り、ちらし寿司やハマグリの汁物を楽しみながら女児の健康と成長を祝う伝統的な日本の行事です。
ただし、今日私たちが知るひな祭りは、その原形とは異なる点があります。
この行事のルーツは、季節の変わり目に不運や災難を払って新しい時期を迎えることを目的とした節句にあると言われています。
また、今では美しく飾られる雛人形が、かつては川に流されていたという事実に、多くの人が驚かれるかもしれません。
日本には多くの伝統的な行事が存在しますが、現代社会ではその深い意味を知らない人も多いです。
ひな祭りもその一つで、この機会にその詳細について学んでみるのはいかがでしょうか？
そこでこの記事では、ひな祭りの由来や意味や雛人形や桃の花を飾るのはなぜなのかも紹介します。
ひな祭りの由来とは？
ひな祭りの由来を理解するためには、二つの異なる物語を知る必要があります。
最初の物語は「上巳の節句」と関連があります。
これは中国から日本に伝わった五節句の一つで、3月の初旬の巳の日に行われました。
この日、人々は草や藁で作られた人形（ひとがた）で体を撫で、不浄や厄をその人形に移す風習があり、それを川に流して邪気や災厄を払う儀式を行っていました。
もう一つの話は、貴族階級の女の子たちの間で流行していた「ひいな遊び」です。
これは、紙で作られた人形を使って行う、現代のおままごとのような遊びでした。
このひいな遊びと、川に流す人形（ひとがた）が結びついて、「流し雛」が生まれたとされています。
江戸時代に入ると、人形製作の技術が進歩し、人々は川に流す代わりに家庭で人形を飾るようになりました。
これが、今日私たちが知っているひな祭りの起源とされています。
ひな祭りの意味は？
上巳の節句の元々の形態では、特に女の子専用の日というわけではなく、男女問わず厄払いや邪気払いを行う共通の行事でした。
しかし、江戸時代の江戸幕府が、それまで日付が一定でなかった上巳の節句を3月3日に固定し、さらに雛人形の飾りつけを促進することで、この日を女の子の日として位置づけました。
このような変遷を経て、ひな祭りは単なる祭りではなく、女の子の健康と幸せを祈る日へと変貌を遂げ、現在のひな祭りの形が形成されました。
ひな祭りに桃の花や雛人形を飾るのはなぜ？
ひな祭りで雛人形を飾る習慣は、古くからの人形（ひとがた）や流し雛の伝統に基づいています。
これらの人形に女の子の穢れや不幸を移し、代わりに災いを受けてもらうという意味合いがあります。
この厄払いの意味から、ひな祭りの一夜飾り（3月2日からの1日限りの飾りつけ）は避けるべきとされています。
通常は2月中旬までに、ひな祭りの飾りつけを始めるのが望ましいとされています。
また、桃の花は元々「邪気払い」や「長寿」の効力があると考えられてきました。
中国では上巳の節句に桃の花を愛でたり、桃の花で作ったお酒を飲んだり、桃の葉を浴槽に入れて風呂に入るなどして邪気を祓う風習がありました。
古代の旧暦では3月3日が桃の花の開花時期と重なっていたことから、ひな祭りに桃の花を飾る習慣が生まれたとされています。
このような理由で、ひな祭りは「桃の節句」とも呼ばれるようになったのです。
桃の節句が3月3日なのはなぜ？
節句は、暦上の特定の日を指し、年に5回の節目として設定されています。
これらの日は、1月7日の人日の節句、3月3日の上巳の節句、5月5日の端午の節句、7月7日の七夕の節句、そして9月9日の重陽の節句または菊の節句となります。
これらの節句は吉日とされ、特にお祝い事に適していると考えられています。
また、奇数が重なるこれらの日は、邪気を払い健やかな成長を促す力があると伝えられています。
子供の誕生や成長を祝うために、これらの節句を祝う習慣があります。
特に男の子の初節句は、5月5日の端午の節句に祝われます。
ひな祭りのお祝い何する
ひな祭りのお祝いに関しては、地域や家庭によって異なる習慣があります。
一部の地域では、女の子の家族がひな人形を贈るという慣習がありますし、成長を祝して洋服や靴をプレゼントすることもあります。
しかし、贈り物を受け取る側の視点から見ると、最も喜ばれるのは「お金」であることが多いようです。
例えば、ひな人形を贈られた場合、受け取る家庭が狭いと飾るスペースの問題が生じることもありますし、かえって迷惑になる可能性もあります。
また、子供用の洋服や靴は、子供がすぐに大きくなるため、長く使うことが難しいこともあります。
そういった理由から、お祝いには「お金」を選ぶと、使い道が多様で、受け取る側にとっても便利であるとされます。
未使用の場合、将来のために貯蓄しておくことも可能です。
ひな祭りのお祝いの相場は？
初節句のお祝い金の相場について、一般的なガイドラインは以下の通りです。
親族や仲人からのお祝いでは、1万円から2万円程度が一般的な範囲とされています。
友人からのお祝いの場合は、5千円から1万円程度が妥当とされています。
ギフトに関しては、伝統的には初節句には人形を贈るのが一般的で、特にケース入り人形が好まれてきました。
過去には、たくさんのケース入り人形をもらうと赤ちゃんが幸せになるという考えがありました。
しかし現代では、受け取る側の住宅環境や希望に合わせて選ぶことが望ましいとされています。
場合によっては、複数人で集まって、小さいながらも質の高い、飽きのこない品物を贈るという選択肢もあります。
品選びは難しいかもしれませんが、赤ちゃんの健やかな成長を願い、心を込めて選んだギフトが最も良い選択だと考えられます。
ひな祭りの由来や意味は？のまとめ
お雛様は、お内裏様と共に飾られるだけでなく、女の子の身代わりとして厄災を引き受けてくれる貴重な存在です。
このような背景を知ると、お雛様を取り扱う際には、以前よりもさらに慎重かつ丁寧になることでしょう。
