使用できなくなった針に感謝を捧げる「針供養」という伝統行事は、現代の日本では縫い物を行わない人が増えているため、その存在を知らない人も多くなっています。
今回は、忘れ去られがちな針供養の意義や起源について深く掘り下げ、その内容を詳しく解説し、皆様にお伝えいたします。
また、針供養と農業との関わりにも焦点を当てています。
針供養2024はいつ？
針供養の実施日は、毎年2月8日または12月8日のどちらかで、これは固定された日付に基づいています。
2024年の針供養の日は、2月8日 の木曜日と12月8日の日曜日となります。
ただ、地域によって実施日が異なり、関西や九州では12月8日、東海や東北では2月8日に行われることが一般的です。
針供養の日が2月8日と12月8日なのはなぜ？
これらの日は、日本の伝統的な「事八日」と呼ばれる年中行事に当たります。
地域によっては、一つ目小僧や箕借り婆といった妖怪や悪神が訪れるとされる日として、厄払いのためにハリセンボンや唐辛子、目籠を飾る習慣があります。
一方で、他の地域では恵比寿様や薬師如来が訪れる日とされ、これらを歓迎するために赤飯や餅、団子を供える風習があります。
この日の扱いは地域によって異なり、東京では12月8日を新年準備の「事始め」とし、2月8日を正月行事の「事納め」としていますが、他地域では逆の場合もあります。
事八日は農作業や裁縫作業を休む日であり、そのため針供養もこの日に行われるようになったと考えられます。
針供養とは？
針供養とは、使用不可能になった針を敬って供養する習慣です。
この伝統は、裁縫の技術向上を願う意味も込められています。
主にお寺や神社で行われ、現在でも東京の浅草寺や京都の法輪寺などで続けられています。
今日は #針供養 です🪡✨
針供養は縫い針を供養する目的で、2月8日または12月8日に行われる行事ですこの日は使えなくなった縫い針を集めてお豆腐やこんにゃくなどのやわらかいものに刺し、供養を行います😌🙏
きじまろ・きじめろの「まち針」です！
🐥🐥🎀#きじまろの今日は何の日#今日は何の日 pic.twitter.com/N82jIHrv7C— きじまろ君 (@kijimaro_kun) December 7, 2023
針供養の起源
針供養の起源は、中国に遡ると言われています。
9世紀後半、清和天皇の時代に法輪寺に針供養の堂が設立されたとの記録もあり、この時代には日本にもこの風習があったと考えられます。
江戸時代には、鉄の針が大量生産されるようになり、和歌山の淡島信仰と結びつき、広く行われるようになりました。
一方で、東北地方では、無実の罪を着せられたお嫁さんを供養するための針供養も行われていたという話もあります。
このように地方ごとに由来が異なる場合もあります。
地方によっては、使えなくなった針を土に埋めたり、豆腐に刺して神棚に供えたりする独自の方法で行われています。このように地方による差異も針供養の特色の一つです。
針供養の実施方法は、地域によって様々で一概には定められていません。
共通する目的は、「使えなくなった針を供養して裁縫の技術向上を願う」ということですが、具体的な方法は多岐にわたります。
針供養で豆腐やこんにゃくに針をさす意味
堀供養のやり方は、一般的な方法としては、「豆腐やこんにゃくに針を刺す」というものがありますが、川や海に流したり、地中に埋めたりする地域も存在します。
参加を考えている場合は、事前にその地域のやり方を確認することが大切です。
富山県や石川県では、針に触れない風習があり、饅頭や大福を食べたり配ることが針供養の形となっています。
豆腐やこんにゃくに針をさす意味
豆腐屋こんにゃくに針をさす意味は、「常に硬いものに刺していた針を、最後には柔らかいものに刺して休ませる」という考えに基づいています。
これは、針に対する感謝の気持ちを表す伝統です。
しかし、地域によっては豆腐やこんにゃくを使わない場合もあるため、その点は留意してください。
針供養はどこで行うのか？
針供養は、主に寺院や神社で行われますが、現代ではこれが少数派の習慣となっており、開催する場所も減少しています。
特に有名なのは、「少彦名命」を祭神とする浅草寺や、人形供養でも知られる和歌山県の淡嶋神社、そして京都の法輪寺です。
地域の寺院や神社でも針供養が行われていることがあるので、興味のある方は近くの寺社で確認してみるとよいでしょう。
近年、裁縫をする人の減少により、針供養の伝統も薄れつつあります。
しかし、完全に消滅することはないと考えられます。
この習慣は、一般の人々の間ではなじみが薄くなっていますが、服飾業界や洋服関連の教育機関では今でも大切にされています。
大衆文化としての位置づけは弱まりつつあるものの、特定の業界では根強く残っているため、完全に無くなることはないでしょう。
針供養と農業どんな関係があるの？
農業と針供養の間には、一見すると関連がないように思えますが、実はある程度の関わりが存在します。
かつて、裁縫は農業と同様に、日常生活において重要な役割を果たしていました。
特に、裁縫作業と農作業の重要な節目が、毎年の12月8日と2月8日に設定されている事八日であり、これらの日は裁縫作業と農業作業の両方が休息される日とされていました。
このように、針供養は裁縫作業が古くから重視されていたことを示す象徴であり、農業と同じくらい重要な位置を占めていたと考えられます。
針供養2024はいつ？のまとめ
この記事では、針供養に関する情報を紹介しました。
現代で、裁縫を行う人は少なくなっていますが、寺院や神社での針供養の伝統は依然として続いております。
服飾関連の業界では、この習慣が引き続き重んじられていることが分かりました。
ただ、針供養の背景やその実施方法は地域によって大きく異なるため、興味を持った方は自分の地域での習慣や実施日を事前に調査することが推奨されます。
