クリスマスとクリスマスイブの違いは？起源や日本においての歴史も紹介する

クリスマスは、キリスト教の伝統に基づき、イエスの誕生を記念して12月25日に祝われます。

クリスマスの前の日である24日は、一般的にクリスマス・イブと呼ばれ、この日全体が前夜祭とされています。

しかし、実際には「イブ」は「夜」を意味する言葉であり、24日の夕刻を指します。

教会の暦では、ユダヤ暦の伝統を受け継いでおり、日没時を新しい日の始まりとみなしています。

そのため、クリスマスのお祝いは24日の夕暮れから25日の夕暮れまでと定められています。

日常のカレンダーでは、クリスマスの前日の12月24日の夜をクリスマス・イブと称します。

ですが、教会の暦では、クリスマスは24日の夕暮れから25日の夕暮れまでなので、前日のクリスマス・イブは、クリスマスの一部であり、同日とされるのが実情です。

クリスマスとクリスマスイブの違いは？

クリスマスシーズンが訪れると、街はイルミネーションで飾られ、わくわくするような雰囲気が漂います。

この時期に、よく使われる「クリスマス」と「クリスマスイブ」という言葉には、実は細かな違いが存在します。

クリスマスは、12月25日に祝われ、キリスト教の伝統においてイエス・キリストの生誕をお祝いする日です。

この日は、家族や友達が集まり、プレゼントを交換し、特別な食事を共にすることが一般的です。

クリスマスイブは、12月24日の夜を指し、多くの人々が「イブ」と聞いて「前夜」と解釈するかもしれませんが、クリスマスのお祝いの一環として位置づけられています。

クリスマスイブは、クリスマスのお祝いの開始を告げる夜とされています。

クリスマスとクリスマスイブは、それぞれ特有の意義と魅力を持っています。

クリスマスイブは祝祭の序章として、クリスマスは親しい人々との絆を深める日として、それぞれ特別な時間を提供します。

クリスマスの起源や意味

クリスマスは世界的に愛される祝日であり、その背後には長い歴史と多くの意味があります。

キリスト教徒にとってはイエス・キリストの誕生を祝う日であり、その祝い方には様々な形があります。

クリスマスと言う単語は、「キリスト（Christ）」と「ミサ（mass）」の組み合わせから成り立っています。

キリスト教の信仰において、この日はイエス・キリストの生誕を祝う重要な日であり、礼拝を捧げる日でもあります。

イースターと並び、キリスト教の中で特別な位置を占めています。

クリスマスの期間は、一般に12月25日と認識されていますが、教会の暦では12月24日の夕方から翌25日の夕方までと定められており、25日の夜には終了しています。

イエス・キリストの誕生日として広く認識されているクリスマスですが、実際にはイエスの正確な誕生日は不明です。

クリスマスが12月25日に祝われるようになったのは、ローマ帝国の時代にさかのぼります。

この日付の選定には、他の宗教や文化の祭りが大きく影響しています。

例えば、ローマ帝国では冬至の日を祝う祭りがあり、太陽神ミトラの誕生日としても重要な日でした。

キリスト教がローマ帝国の公式宗教となると、これらの既存の祭りとキリストの誕生を祝う新たな意味が結びつけられ、現在のクリスマスの祝日が形成されたとされています。

クリスマスイブの起源や意味

クリスマスイブは、12月24日の夜間をさす表現です。

クリスマスイブの「イブ（eve）」という語は、「イブニング（evening）」つまり夕方や夜に由来しており、一般的にはその祝祭日の前夜を指します。

一般的なカレンダー上でクリスマスイブといえば、12月24日の夜をさします。

ですが、ユダヤの慣習に従う教会のカレンダーでは、日の入りをもって新しい日の開始とみなします。

そため、クリスマス期間は、12月24日の夕暮れから25日の夕暮れまでと考えられています。

このことから、クリスマスイブは厳密にはクリスマス当日に含まれる時間帯とみなすことができます。

日本においては、クリスマスという期間が恋人同士のデートや食事、パーティーなどを楽しむ季節行事として認識されることが一般的です。

特に12月24日のクリスマスイブは、さまざまなイベントが催され、この日がクリスマスシーズンのクライマックスと見なされることが多いです。

クリスマスが週末に当たる場合には、25日の昼間にも祝祭行事が開催されることがありますが、夜になると祝祭の気持ちは徐々に普段の生活の雰囲気に戻ります。

しかし、クリスマスが金曜や土曜日に当たると、25日の夜も引き続きお祝いの行事が催され、その日がクリスマスの主要な日になることもあります。

日本においてのクリスマスの歴史

日本でのクリスマスの歴史は、独自の魅力と時の流れとともに移り変わっています。

この伝統は16世紀にさかのぼり、キリスト教宣教師フランシスコ・ザビエルが1552年に山口県に到着したことに始まります。

ザビエルは、信者たちと共に12月24日に最初のミサを開催し、これが日本におけるクリスマスの起源とされています。

しかしながら、歴史の流れの中でクリスマスは時に忘れ去られた時期もありました。

特に江戸時代には、幕府のキリスト教禁止政策によってクリスマスの祝賀は姿を消しました。

それが変わったのは、明治時代の開国とともに西洋文化が持ち込まれたときです。

この時代に、不二屋がクリスマスケーキの販売を始めたり、帝国ホテルがクリスマスツリーを飾るなど、クリスマスの習慣が徐々に日本に根付き始めました。

日本特有のクリスマスの祝い方は、特にその風習の中に見られます。

西洋では、家族で祝うことが一般的ですが、日本ではカップルで過ごすという文化があります。

この傾向は、1980年代以降、特にメディアの影響を受けて強まりました。

80年代までは、友人同士の集まりが主流でした。

ですが、松任谷由実の「恋人はサンタクロース」のヒットや、雑誌による「恋人とのクリスマス」の特集が影響し、クリスマスを二人の特別な日と捉える風潮が広まったのです。

日本国内でのクリスマスの祝い方は、徐々に移り変わって、日本特有の風情をかもし出す習慣へと進化してきました。

欧米とは、一線を画するこの独自の祝祭のスタイルは、数多くの人々にとって魅力的な年中行事として深く根付いています。

クリスマスとクリスマスイブの違いは？のまとめ